الیاف پنبه از مهمترین و پرکاربرد ترین الیاف طبیعی در نساجی محسوب می شود. پنبه یک محصول کشاورزی است که از الیاف سلولزی گیاه پنبه به دست می آید و بر پایه گلوکز است و علاوه بر سلولز مقداری وکس، پکتین، پکتوز، اسید پکتیک و رنگدانه هم در آن وجود دارد.
گیاه پنبه بومی مناطق گرمسیری و نیمه گرمسیری ست که سرتاسر جهان شامل قاره‌های آمریکا، آفریقا و هند موجود است.

الیاف پنبه بر اساس طول به سه قسمت تقسیم می‌شود:
۱. لینت (lint): از گرانترین نوع پنبه است و بیشترین طول الیاف را دارد. یعنی (بیشتراز ۳۲ میلی متر)
۲. لینتر(linter): بطور متوسط طولش ۳۲-۲۵ میلی متر است.
۳. لینیت (linit): کوتاه ترین طول (کمتر از۲۵ میلی متر) را داره. و برای تولید پتو و بالش مورد استفاده قرار می‌گیرد.

از گذشته تا کنون از الیاف پنبه بسته به کاربرد برای تولید نخ و پارچه استفاده می‌شود. این الیاف به دلیل جذب رطوبت مناسب، راحتی پوشش و در دسترس بودن به طور گسترده و در بخش‌های مختلف و به شکل‌های گوناگون مورد استفاده قرار می‌گیرند. مانند لباس کودکان، لباس زیر، دستمال کاغذی و لوازم بهداشتی، پانسمان‌ها، شلوار جین، کالای خواب، حوله و … و به شکل بی‌بافت یا بافته شده.